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A dermatite atópica é uma condição crónica da pele caracterizada por inflamação, secura e comichão intensa. Afeta milhões de pessoas em todo o mundo, sendo mais comum em crianças, mas também pode persistir ou surgir na idade adulta.
Apesar de não ser contagiosa, pode causar desconforto significativo e influenciar a qualidade de vida dos indivíduos afetados.

O que é a Dermatite Atópica?

A dermatite atópica, também conhecida como eczema atópico, é uma doença inflamatória crónica da pele que faz parte do “espectro atópico – que inclui também a asma e a rinite alérgica.
Esta condição manifesta-se através de lesões cutâneas vermelhas, secas e frequentemente pruriginosas (que causam comichão) podendo evoluir para lesões mais graves como escoriações, fissuras e, em alguns casos, infeções secundárias devido ao coçar constante.

Dermatite atópica e pele atópica não são exatamente a mesma coisa, mas estão intimamente relacionadas. A Pele atópica refere-se a uma predisposição ou tendência da pele a ser seca, sensível e reativa. Nem todas as pessoas com pele atópica desenvolvem dermatite atópica ainda que tenham maior hipótese de tal acontecer.

A pele atópica é uma característica da pele que pode predispor a pessoa a desenvolver dermatite atópica, sendo a dermatite atópica a doença em si.

Quem Está Mais Sujeito a Desenvolvê-la?

A dermatite atópica é mais comum em:

• Crianças: Cerca de 10-20% das crianças em todo o mundo sofrem de dermatite atópica, sendo que muitos começam a apresentar sintomas antes dos 5 anos de idade.
• Indivíduos com Histórico Familiar: Pessoas com antecedentes familiares de doenças atópicas, como asma, rinite alérgica ou a própria dermatite atópica, têm maior predisposição para desenvolver a condição.
• Pessoas com Pele Sensível e Atópica: Indivíduos com pele muito seca ou sensível estão mais suscetíveis a surtos de dermatite atópica.
• Ambientes Urbanos e Frio: O estilo de vida urbano, o stress e o clima frio ou seco podem desencadear ou agravar a condição.

Sinais e Sintomas Principais

Os sintomas da dermatite atópica variam de pessoa para pessoa e podem mudar ao longo do tempo. No entanto, os sinais mais comuns incluem:

• Comichão Intensa: A comichão é um dos sintomas mais característicos e pode ser muito intensa, levando a um ciclo de coçar e lesionar a pele, o que agrava a condição.
• Pele Seca e Escamosa: A pele afetada tende a ser extremamente seca, escamosa e rugosa, podendo parecer espessa ou endurecida em áreas cronicamente afetadas.
• Eritema (Vermelhidão): A pele apresenta-se frequentemente vermelha e inflamada, especialmente durante os surtos.
• Erupções Cutâneas: Podem aparecer pequenas bolhas ou vesículas que, quando rompem, libertam um fluido claro, levando à formação de crostas.
• Espessamento da Pele: Conhecido como liquenificação, é um espessamento crónico da pele causado pelo coçar e friccionar constantes, resultando em áreas endurecidas e de cor mais escura.
• Alterações de Pigmentação: Em alguns casos, a pele pode tornar-se mais clara ou mais escura nas áreas afetadas devido à inflamação crónica.

Os sintomas podem manifestar-se em qualquer parte do corpo, mas são mais comuns nas dobras dos braços e joelhos, no rosto, no pescoço, nas mãos e nos pés.

Como Tratar a Dermatite Atópica em Bebés

Sendo bastante comum no bebé, o tratamento da dermatite atópica deve ser cuidadoso e orientado por um pediatra ou dermatologista. Aqui estão algumas medidas comuns para o tratamento em bebés:

1. Hidratação Frequente: Manter a pele do bebé bem hidratada é essencial. Utilize emolientes apropriados para a pele sensível dos bebés, aplicando-os várias vezes ao dia, especialmente após o banho. Escolha produtos sem perfume e com ingredientes suaves.
2. Banhos Curtos e com Água Morna: Evite banhos longos e quentes, que podem ressecar ainda mais a pele. Opte por banhos curtos, com água morna e utilize um sabonete suave e sem fragrância. Após o banho, seque suavemente a pele com uma toalha macia, sem esfregar, e aplique o emoliente enquanto a pele ainda estiver húmida.
3. Roupas de Algodão e Suaves: Vista o bebé com roupas de algodão macio e evite tecidos ásperos ou sintéticos que possam irritar a pele. Lave as roupas com detergentes hipoalergénicos e sem fragrâncias.
4. Cremes de Tratamento Tópico: Em surtos mais graves, o pediatra pode recomendar o uso de cremes à base de corticosteroides de baixa potência, apropriados para bebés. Estes devem ser usados conforme prescrição médica, para controlar a inflamação e o prurido.
5. Evitar Fatores Desencadeantes: Mantenha um ambiente controlado, evitando mudanças bruscas de temperatura, produtos irritantes e contacto com alérgenos comuns, como pólen, poeira ou animais de estimação, que podem agravar a dermatite atópica.
6. Manter as Unhas Curtas: Para evitar que o bebé se magoe ao coçar, mantenha as unhas cortadas e, se necessário, use luvinhas de algodão para proteger a pele.
7. Controle do Ambiente: Use humidificadores para manter a humidade do ar, especialmente em climas secos, e evite o sobreaquecimento do ambiente onde o bebé dorme.
8. Uso de Probióticos: Algumas pesquisas sugerem que probióticos podem ajudar a reduzir a gravidade dos surtos em bebés com dermatite atópica. No entanto, deve-se consultar o médico ou farmacêutico antes de iniciar qualquer suplemento.

A Alimentação e um Estilo de Vida Saudável Podem Ajudar?

Há evidências científicas de que uma alimentação equilibrada e um estilo de vida saudável podem ter um impacto positivo na gestão da dermatite atópica:

• Ácidos Gordos Ómega-3: Presentes em alimentos como o peixe gordo (salmão, sardinha), linhaça e chia, os ómega-3 têm propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a reduzir os sintomas da dermatite atópica.
• Probióticos: Alguns estudos sugerem que probióticos, como o Lactobacillus rhamnosus, podem ajudar a melhorar a saúde da pele e reduzir a frequência e a gravidade dos surtos em crianças.
• Redução do Consumo de Alimentos Inflamatórios: Evitar alimentos processados, ricos em açúcares e gorduras trans, pode ajudar a reduzir a inflamação geral no corpo.
• Dieta Rica em Antioxidantes: Frutas e vegetais ricos em antioxidantes, como vitaminas A, C e E, ajudam a proteger a pele dos danos e podem melhorar a resposta inflamatória.
• Hidratação Adequada: Manter uma ingestão adequada de água é fundamental para manter a pele hidratada de dentro para fora.

Benefícios de um Estilo de Vida Saudável

Além da alimentação, outros fatores de um estilo de vida saudável, como a prática regular de exercício físico e a gestão do stress, têm benefícios comprovados na melhoria da saúde geral, incluindo na resposta inflamatória do corpo e, consequentemente, na gestão da dermatite atópica.

Exercícios de baixo impacto, como yoga e caminhadas, aliados a técnicas de relaxamento, como meditação, podem reduzir os níveis de stress, que é um fator desencadeante comum dos surtos.

Conclusão

A dermatite atópica é uma condição desafiante, mas com o cuidado adequado, incluindo o uso de tratamentos tópicos, a gestão de fatores desencadeantes e a adoção de um estilo de vida saudável, é possível controlar os sintomas e melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes. Para bebés, o tratamento deve ser adaptado à sua pele sensível, com orientação médica para garantir o melhor cuidado possível.