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  A diabetes é uma doença crónica que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Apesar de ser grave, pode ser controlada eficazmente através de alimentação saudável, atividade física e medicação adequada. Neste artigo, abordamos o que é a diabetes, as suas causas, sintomas, quem está em risco, e como controlá-la.

O que é?

A diabetes é uma doença metabólica caracterizada por níveis elevados de glicose (açúcar) no sangue, devido a problemas na produção ou ação da insulina, a hormona responsável por transportar o açúcar do sangue para as células. Existem três tipos principais:

1. Diabetes tipo 1: Uma doença autoimune em que o sistema imunitário destrói as células do pâncreas que produzem insulina. É mais comum em crianças e jovens, mas pode surgir em qualquer idade.
2. Diabetes tipo 2: Caracterizada por resistência à insulina ou produção insuficiente desta hormona. É mais frequente em adultos, mas a sua incidência está a aumentar em jovens devido a maus hábitos alimentares e sedentarismo.
3. Diabetes gestacional: Surge durante a gravidez e geralmente desaparece após o parto, mas aumenta o risco de diabetes tipo 2 no futuro.

Causas da Diabetes

Diabetes Tipo 1

• Fatores genéticos: Existe predisposição genética, mas nem todos os portadores dos genes desenvolvem a doença.
• Reações autoimunes: O sistema imunitário ataca por engano as células beta do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina.
• Fatores ambientais: Algumas infeções virais (como o vírus Coxsackie) podem desencadear uma resposta autoimune.

Diabetes Tipo 2

• Estilo de vida sedentário: A falta de atividade física contribui para a resistência à insulina.
• Dieta rica em açúcares e gorduras: Alimentos processados, fast food e bebidas açucaradas aumentam o risco.
• Excesso de peso ou obesidade: O excesso de gordura, sobretudo abdominal, dificulta a ação da insulina.
• História familiar: Ter parentes próximos com esta comorbilidade aumenta a probabilidade de desenvolver a doença.
• Envelhecimento: O risco aumenta com a idade, especialmente após os 40 anos.

Diabetes Gestacional

• Alterações hormonais: As alterações nos níveis hormonais que ocorrem durante a gravidez podem afetar a sensibilidade à insulina.
• Excesso de peso: Quando acontece antes ou durante a gravidez pode aumentar o risco.

Sintomas da Diabetes

Os sintomas podem ser subtis no início, especialmente no caso da diabetes tipo 2. Contudo, é importante estar atento aos seguintes sinais:

Sintomas Comuns

• Fome e sede excessivas (polifagia e polidipsia): O corpo tenta compensar a falta de energia causada pela glicose não utilizada.
• Urinar frequentemente (poliúria): Os rins tentam eliminar o excesso de açúcar através da urina.
• Cansaço extremo: A falta de glicose nas células provoca fadiga constante.
• Visão turva: Os níveis elevados de glicose podem afetar os olhos, causando dificuldade em focar.
• Perda de peso inexplicável: Mais comum na diabetes tipo 1, ocorre porque o corpo começa a queimar gordura e músculo para obter energia.

Sintomas Específicos da Diabetes Tipo 1

• Náuseas e vómitos.
• Cetoacidose diabética (complicação grave): Pode causar hálito com cheiro a fruta, respiração acelerada e desidratação.

Sintomas Específicos da Diabetes Tipo 2

• Infecções frequentes, como urinárias ou fúngicas.
• Feridas que demoram a cicatrizar.
• Dormência ou formigueiro nas extremidades (mãos e pés), sinal de danos nos nervos.

Sintomas Diabetes Gestacional

Geralmente é assintomática, sendo diagnosticada através de exames de rotina.

Como Controlar, Reverter ou Atrasar a Diabetes?

Alimentação Adequada

Uma alimentação equilibrada é a base para prevenir e controlar esta doença. Algumas recomendações:

• Priorizar alimentos com baixo índice glicémico: Legumes, frutas como maçãs e kiwis, cereais integrais e leguminosas ajudam a manter os níveis de glicose estáveis.
• Evitar açúcares simples: Reduzir o consumo de refrigerantes, bolos, bolachas e outros produtos açucarados.
• Optar por gorduras saudáveis: Incluir azeite, abacate, frutos secos e peixes ricos em ómega-3 na dieta.
• Controlar porções: Comer em quantidades moderadas para evitar picos de glicemia.

Exercício Físico Regular

A prática de atividade física ajuda a reduzir os níveis de glicose e melhora a sensibilidade à insulina. Caminhar, nadar ou praticar yoga são boas opções.

Medicação e Insulina

• Diabetes Tipo 1: Requer insulina diária para compensar a sua ausência no corpo.
• Diabetes Tipo 2: Pode ser tratada com medicação oral, como metformina, e em casos avançados com insulina.

É Possível Reverter a Diabetes?

A diabetes tipo 1 é irreversível, mas a tipo 2 pode ser melhorada ou controlada até sem medicação em alguns casos, através de:

• Perda de peso.
• Adopção de um estilo de vida saudável.
• Controlo rigoroso da glicose no sangue.

Conclusão

A diabetes é uma doença séria, mas com diagnóstico precoce e gestão adequada, é possível viver bem e evitar complicações. Manter uma alimentação equilibrada, fazer exercício físico e realizar consultas regulares são passos fundamentais. Se notar sintomas ou tiver fatores de risco, procure um médico para avaliação e, se necessário, acompanhamento especializado.

A prevenção começa com escolhas conscientes – o conhecimento é o primeiro passo para uma vida saudável!