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O ferro é um mineral essencial para o corpo humano, desempenhando um papel crucial em várias funções vitais:

1. Transporte de Oxigénio: É um componente fundamental da hemoglobina, uma proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio dos pulmões para os tecidos e traz dióxido de carbono de volta para os pulmões para ser eliminado.
2. Metabolismo Energético: Participa na produção de energia nas células, essencial para o funcionamento normal do corpo e para o funcionamento muscular.
3. Função Imunitária: É necessário para o desenvolvimento e proliferação das células imunitárias, ajudando a combater infecções.
4. Função Cognitiva: É importante para o desenvolvimento e funcionamento do cérebro, influenciando a memória, a capacidade de aprendizagem e a concentração.

A maior parte deste mineral está presente na hemoglobina e o restante está armazenado na forma de ferritina ou hemossiderina no fígado, baço, medula óssea ou então na mioglobina presente no tecido muscular.

É através da urina e fezes, trato gastrointestinal e pele que se perdem pequenas quantidades de ferro, e no caso particular das mulheres a perda pode ser maior devido à menstruação.

Interação do Ferro com Outras Vitaminas e Minerais

• Vitamina C: Melhora a absorção do ferro não-heme (proveniente de fontes vegetais). O consumo simultâneo de alimentos ricos em vitamina C, como citrinos, pimentos ou morangos, pode aumentar a biodisponibilidade do ferro.
• Cálcio: Pode interferir na absorção do ferro, especialmente se consumido em grandes quantidades na mesma refeição. Por isso, deve-se evitar tomar suplementos de cálcio e ferro ao mesmo tempo.
• Zinco e Cobre: Competem com o ferro pelos mesmos canais de absorção, podendo reduzir a sua disponibilidade no organismo se consumidos em excesso.

Alimentos Ricos em Ferro

1. Fontes de origem animal:

• Carne vermelha (partes magras como bife de alcatra ou rosbife)
• Aves (especialmente fígado de galinha)
• Peixe e marisco (mexilhões, ostras)

2. Fontes de origem vegetal:

• Leguminosas (feijão, lentilhas, grão-de-bico)
• Espinafres e outras verduras de folha verde
• Cereais integrais e produtos fortificados
• Frutas secas (damascos, passas)

Sinais de Deficiência de Ferro e Possíveis Consequências

1. Sinais e Sintomas:

• • Fadiga e fraqueza
  • Palidez (devido à baixa produção de hemoglobina)
  • Falta de ar
  • Tonturas e dores de cabeça
  • Mãos e pés frios
  • Palpitações

2. Consequências a Longo Prazo:

• • Anemia ferropénica: diminuição da capacidade de transportar oxigénio no sangue, levando a cansaço extremo e redução da função cognitiva.
  • Atraso no desenvolvimento cognitivo e motor em crianças.
  • Baixa imunidade e maior suscetibilidade a infeções.

Suplementação: Quando é Necessária?

1. Indicações para Suplementação

1. 1. Diagnóstico de anemia ferropénica confirmado por análises laboratoriais.
   2. Gravidez: devido ao aumento das necessidades de ferro para o desenvolvimento do feto e placenta.
   3. Doenças crónicas que afetam a absorção de ferro, como doença celíaca ou doença inflamatória intestinal.
   4. Perda de sangue crónica, como em casos de menstruação abundante ou úlceras gástricas.

2. Precauções na Suplementação

• • A suplementação excessiva pode causar toxicidade, levando a sintomas como dores de estômago, prisão de ventre, náuseas, vómitos e, em casos graves, lesão hepática.
  • Deve ser sempre orientada por um profissional de saúde, com base em exames laboratoriais para evitar sobrecarga de ferro.

Conclusão

O ferro é essencial para o bom funcionamento do organismo, especialmente na oxigenação dos tecidos e na produção de energia. É importante equilibrar a sua ingestão através de uma dieta diversificada e rica em alimentos tanto de origem animal quanto vegetal, e, em casos específicos, considerar a suplementação sob orientação profissional.