Com um destaque cada vez maior no campo da saúde digestiva, os probióticos, microrganismos vivos, conhecidos como “bactérias boas”, desempenham um papel vital na manutenção da saúde digestiva e, por consequência, na promoção do bem-estar geral do corpo. Neste artigo, exploraremos a fundo o papel dos probióticos na saúde digestiva, os benefícios e como integrá-los na rotina diária.
O que são probióticos?
São microrganismos vivos que, quando consumidos em quantidades adequadas, são benéficos para a à saúde do hospedeiro.
Estas “bactérias boas” são encontradas naturalmente em alimentos fermentados, como iogurte, kefir, chucrute ou kombucha, bem como em suplementos alimentares específicos.
Quais são os probióticos mais comuns e para que servem?
Existem diversos tipos de probióticos, cada um com diferentes estirpes bacterianas e benefícios específicos para a saúde.
Estes são alguns dos tipos mais comuns:
- Lactobacillus: Esta é uma das cepas mais comuns de probióticos e pode ser encontrada numa grande variedade de alimentos fermentados, como iogurte, kefir e alguns queijos. O Lactobacillus ajuda na digestão da lactose, promove a saúde intestinal e fortalece o sistema imunológico.
- Bifidobacterium: estirpe conhecida por colonizar principalmente o intestino grosso. Desempenha um papel crucial na digestão, auxiliando na quebra de alimentos complexos e na produção de vitaminas do complexo B. O Bifidobacterium também é associado à melhoria da saúde intestinal e à redução do risco de infecções intestinais.
- Saccharomyces boulardii: Este é um tipo de levedura probiótica que é amplamente utilizado para tratar e prevenir distúrbios digestivos, como diarreia associada a antibióticos, síndrome do intestino irritável e infecções intestinais. O Saccharomyces boulardii é resistente ao calor e aos antibióticos, tornando-se uma opção eficaz para restaurar o equilíbrio da flora intestinal.
- Streptococcus thermophilus: Este tipo é facilmente encontrado em produtos lácteos fermentados, como iogurte e queijo. O Streptococcus thermophilus ajuda na digestão da lactose, fortalece a barreira intestinal e promove a saúde do sistema imunológico.
- Lactococcus lactis: Este probiótico é frequentemente usado na produção de queijos e outros produtos lácteos fermentados. Além de ajudar na digestão da lactose, o Lactococcus lactis é conhecido por promover a saúde intestinal, reduzir a inflamação e fortalecer as defesas do corpo contra infecções.
Estas são apenas algumas tipos de probióticos, mas há muitos outros que oferecem uma variedade de benefícios para a saúde geral e digestiva. Ao escolher um suplemento probiótico ou alimentos fermentados, é importante procurar aqueles que contenham variedade bem como prestar atenção à quantidade de cada um deles para obter o máximo de benefícios .
Quais os principais benefícios dos probióticos para a saúde digestiva?
Equilíbrio da flora intestinal
Ajudam a manter um equilíbrio saudável entre as bactérias benéficas e patogénicas no intestino, o que é essencial para o funcionamento digestivo adequado. Quando há um desequilíbrio na flora intestinal, podem ocorrer uma série de problemas digestivos, como gases, inchaço e irregularidade intestinal.
Melhoria da função intestinal
Estudos demonstram que os probióticos podem ajudar a reduzir os sintomas de distúrbios digestivos, como síndrome do intestino irritável, constipação e diarreia, promovendo uma função intestinal mais regular e confortável. Estas bactérias benéficas auxiliam na quebra de alimentos e na absorção de nutrientes, facilitando o processo digestivo.
Fortalecimento do sistema Imunitário
Grande parte do sistema imunitário está localizado no intestino, e os probióticos desempenham um papel importante na manutenção desse equilíbrio. Ao fortalecer a barreira intestinal e regular a resposta imune, os probióticos ajudam a prevenir infecções e doenças. Um intestino saudável é essencial para um sistema imunológico forte e resiliente.
Redução da inflamação
Alguns estudos sugerem que podem ajudar a reduzir a inflamação no trato gastrointestinal, o que é benéfico para pessoas com doenças inflamatórias intestinais, como doença de Crohn ou colite ulcerativa. As bactérias benéficas nos probióticos ajudam a regular a resposta inflamatória do corpo, reduzindo a inflamação e promovendo a cicatrização do tecido intestinal danificado.
Melhoria da absorção de nutrientes
Uma flora intestinal saudável é essencial para a absorção eficaz de nutrientes dos alimentos consumidos. Os probióticos ajudam a otimizar essa absorção, garantindo que o corpo recebe os nutrientes necessários para funcionar adequadamente. Isso é especialmente importante para pessoas que têm problemas de absorção devido a distúrbios digestivos ou outras condições de saúde.
Como incluir probióticos na dieta?
Alimentos fermentados
Incluir alimentos fermentados na dieta diária, como iogurte natural, kefir, chucrute, kimchi e kombucha. Estes alimentos são ricos em probióticos naturais e são uma adição deliciosa a qualquer refeição. O ideal é optar por alimentos que contenham culturas vivas e ativas para obter o máximo benefício.
Suplementos probióticos
Se necessário, deve considerar-se a inclusão de suplementos probióticos na rotina diária, procurando suplementos que contenham variedade de estirpes bacterianas e escolhendo aqueles que sejam de alta qualidade e confiáveis.
Na dúvida, deve-se ter em conta a possibilidade de pedir ajuda a um profissional de saúde, para orientação sobre qual suplemento é mais adequado, segundo as necessidades.
Dieta rica em fibras
As bactérias benéficas no intestino alimentam-se de fibras prebióticas, por isso devem ser incluídos na dieta alimentos ricos em fibras, como frutas, legumes, grãos integrais e leguminosas. Além de fornecer alimentos para as bactérias boas, uma dieta rica em fibras ajuda a promover a regularidade intestinal e a saúde digestiva.
Evitar antibióticos desnecessários
Os antibióticos podem eliminar tanto as bactérias prejudiciais como as boas no intestino. Sempre que possível, deve ser evitado o uso desnecessário de antibióticos e, quando prescritos, podem tomar-se probióticos para ajudar a repovoar a flora intestinal durante e após o tratamento. Sempre que for necessário tomar antibióticos, o médico ou o farmacêutico podem aconselhar sobre estratégias para minimizar o impacto nos probióticos intestinais.
Conclusão
Os probióticos desempenham um papel essencial na manutenção da saúde digestiva e no apoio ao funcionamento eficaz do sistema imunitário. Integrar alimentos fermentados, suplementos probióticos e uma dieta rica em fibras na rotina diária de alimentação, promove um equilíbrio saudável da flora intestinal e permite uma digestão mais suave, imunidade fortalecida e bem-estar geral.
